Chapitre 1063 – Les Seigneurs

La neige destructrice tourbillonnait avec une fureur renouvelée. Trois Seigneurs du Fléau s’étaient rassemblés en ce lieu, et la tension qu’ils dégageaient perturbait l’équilibre même de la région. Les larges nappes de givre blanc qui descendaient du ciel annihilaient tout ce qu’elles touchaient, mais ces trois entités restaient impassibles, murées dans leurs réflexions.

« C’est très difficile à déterminer… » L’Émissaire de l’Œil, fit cligner ses innombrables pupilles avec hésitation. « Même en remontant à l’Antiquité, au temps des Mages et du Monde des Dieux, rares sont les trésors permettant à un rang 7 de tenir tête à l’un des nôtres. Je pencherais plutôt pour un rang 8 au sommet de sa puissance ayant usurpé une identité. Une telle entité n’aurait eu aucun mal à duper les sens d’un Démon des Rêves. »

L’idée qu’un simple rang 7 — ou même deux — ait pu rayer Salilus de la carte était inconcevable. Seul un prédateur de rang 8, dissimulé sous un voile d’illusions parfaites, aurait pu échapper à la perception hypersensible des maîtres de ce domaine.

« Si cette existence dissimulait sa véritable forme, alors toutes nos certitudes s’effondrent ? » demanda la tête humaine du monstre tricéphale.

« Ce serait pourtant le scénario le plus rassurant, » trancha froidement l’Émissaire de l’Œil. « Que Salilus soit tombé face à un pair est une chose. Mais n’avez-vous pas l’impression que cette situation est étrangement familière ? Surtout cette ingérence brutale du Paysage de Rêves lui-même… »

À ces mots, des éclairs noirs zébrèrent l’horizon, comme pour souligner son propos.

« Tu veux dire… Celui dont nous avons collectivement maudit la lignée ? » Le monstre à trois têtes marqua un temps d’arrêt, sa voix tremblante.

« C’est impossible ! » rugit la géante du tonnerre, Molina. Des étincelles crépitèrent sur son corps, trahissant son angoisse. « Vous ignorez le prix que nous avons payé ! Nous avons sacrifié les âmes de sept grands mondes ! Le sacrifice du Monarque du Désespoir n’avait pour but que de briser le dernier Roi des Cauchemars. Sans cette faille dans sa psyché, notre plan aurait échoué ! Il a fini par se donner la mort dans le Monde des Dieux. L’héritage du Corps Absorbant les Cauchemars est éteint ! Et maintenant, tu prétends qu’il a rampé hors de sa tombe ? »

Sa voix oscillait entre la fureur et la terreur pure. Le précédent Roi des Cauchemars avait massacré plus d’une douzaine de Seigneurs avant de succomber.

« Ce ne sont que des conjectures… » admit l’Émissaire de l’Œil. « Cependant, le Paysage de Rêves semble s’être trouvé un nouveau champion. Nous devons attendre que la Force Originelle lève le sceau pour enquêter hors de nos frontières. »

« Pour éviter d’être cueillis un par un, devrions-nous unir nos domaines ? » suggéra la tête de chèvre du monstre.

« Ta proposition est sensée, mais je ne te ferai jamais confiance, » répliqua Molina avec dédain. « J’ai d’autres alliés. Je ne m’associerais jamais à une créature comme toi. »

« Mais Molina ! Je suis fou de toi… » hurla le monstre, sa face humaine se tordant de douleur. « Proposons ce vote à tous les Seigneurs ! »

« Oublie ça. Même sans Salilus, je ne t’aimerais jamais ! » Molina se transmuta en un éclair et disparut à l’horizon, laissant le monstre hurler sa rage dans le vide.

Le temps passa. Leylin était de retour dans le Monde des Mages, au calme dans son laboratoire.

Rien n’avait bougé. La flamme éternelle diffusait sa lumière comme s’il s’était absenté à peine quelques minutes. Pourtant, en ce court laps de temps, un Seigneur du Fléau avait péri de sa main. Si la nouvelle s’ébruitait, elle ferait trembler le plan astral, mais Leylin préférait l’ombre. Il savait que le Noyau-Mère du Monde des Mages ne risquerait pas une guerre totale contre une meute de Seigneurs de rang 8 pour ses beaux yeux.

« Combien de temps ai-je été absent ? » demanda Leylin en se tournant vers une sculpture noire en forme de demi-serpent.

Crac ! Les yeux de la statue s’embrasèrent d’une lueur rouge. La pierre s’anima, se muant en un golem ophidien qui s’inclina avec déférence. « Sept jours et neuf heures de mage, mon Seigneur. Dame Freya est passée vous voir et vous a laissé un message. »

« Bien, » répondit Leylin d’un geste de la main, ordonnant au golem de reprendre sa forme statique. Un décalage temporel important… Le temps s’écoulait bien plus lentement dans le Paysage de Rêves.

Il se dirigea vers sa bibliothèque, notant ses observations sur un parchemin jauni. Bien que la Puce IA enregistre tout, Leylin tenait à conserver des archives physiques. Pour sa famille et ses descendants, ces parchemins imprégnés de sa volonté de Mage des Lois deviendraient un héritage inestimable, un trésor de connaissances et de protection.

Il fit ensuite le bilan de ses gains. Une bague draconique en or apparut dans sa paume, marquée de trois sceaux. C’était le présent de Bodach. En échange de sa vie sauvée, le dragon lui avait promis trois faveurs.

« La promesse d’un rang 7 n’a plus de valeur pour moi, » soupira Leylin en rangeant l’objet. « Mais pour ma lignée, c’est une sécurité absolue. »

Il était presque ironique de penser que tout ce chaos, la mort de Salilus et son ascension en tant qu’ennemi juré des Seigneurs, était né du vol d’une simple gemme de Suolo par un dragon avide.

« Puce IA ! Affiche la cartographie de la Force Originelle du Paysage de Rêves. »

[Bip ! Transfert des données en cours…]

Grâce à la conscience absorbée de Salilus et à l’autorité conférée par la Volonté du Monde, la Puce IA avait généré un schéma complexe. Fort de cette carte, Leylin pouvait désormais utiliser la Force des Rêves pour affiner ses propres lois avec une précision chirurgicale.

« Ce qui appartient au monde finira par lui revenir. Mais avec cette autorité, je peux désormais manipuler la Force des Rêves jusqu’à ses limites extrêmes. »

Leylin était un homme méticuleux. Il ne voyait pas seulement la puissance, il voyait les failles. En étudiant la structure même de cette force, il s’assurait de ne jamais en devenir l’esclave.

« Bientôt, je pourrai contrôler les cycles de ce pouvoir sans dépendre de la bienveillance du monde. » Ses yeux brillèrent d’une ferveur froide. La pierre angulaire de son ascension vers le rang 8 venait d’être posée.